我国常见的肝病包括脂肪肝、病毒性肝炎、自身免疫性肝病、肝硬化以及肝癌。肝病病因虽各有不同，但通常会出现肝区不适或胀或痛、恶心呕吐、食欲减退、疲倦乏力、黄疸等主要临床表现，肝硬化患者还可出现面色晦暗、蜘蛛痣、肝掌、脾脏肿大等体征。肝纤维化、肝硬化，属中医“癥积”范畴。中医认为“积”入血分，病程长、病情重，且腹块有形，痛有定处。故既往认为慢性肝炎肝硬化的病机主要为血瘀阻络，治疗上应当活血化瘀。然而，现代中医基于长期临床实践，结合古今医家的有关论述，根据大量的科学研究，提出并论证了“血瘀为积之标，虚损为积之本”的肝硬化“虚损生积”中医病机理论。肝硬化本质是肝脏形质损伤，无以化气为用，以致气血不行，凝血蕴里不散而成积。肝硬化的“虚损”主要表现在气虚和肝肾亏虚两个方面。气虚反映了机体功能的损伤与降低，肝肾亏虚则指肝脏形质损伤，是虚损更深层次的病机变化。因此，现代中医已不局限于“活血”治疗癥积，而是联合应用补虚中药，有效改善早期肝硬化组织学损伤。
另一个有独特优势和特点的是中医对肝硬化腹水的诊治。腹水是肝硬化最常见的并发症，严重影响生活质量和预期寿命。肝硬化腹水归属于“臌胀”范畴，历代医家对本病的防治十分重视，视其为“风、痨、臌、膈”四大顽证之一，说明本病治疗上的难度。中医对腹水归结为因肝、脾、肾三脏功能失调，气滞、血瘀、水停于腹中，病机特点为正虚邪实互杂。中医临证重视标本缓急，治疗上标本兼顾，在虚实阶段各有侧重，分期辨证论治。如实证为主，则着重祛邪，辅以补虚，采取行气、化瘀、利水之法；虚证为主，则着重补虚，辅以祛邪，根据证候不同，采取健脾温肾或滋养肝肾等法，缓缓图治，循序渐进。在腹水缓解后，还要注意固本培元，防止腹水反复。此外，中医古籍很早就有放腹水的记载。《灵枢·四时气》——“徒水，先取环谷下三寸，以铍针针之，已刺而筒之，而内之，入而复之，以尽其水，必坚束之，缓则烦惌，束急则安静，间日一刺之，水尽乃止。”环谷下三寸即脐下三寸，与现代医学腹腔穿刺术的常用穿刺部位是一致的，而文中对于放腹水的量与使用腹带的方法，也与现代医学相似。另外，利用中药敷脐辅助治疗肝硬化腹水也是中医特色疗法，适合于无法口服或不愿意口服药物的患者。